腕時計が誕生したのは20世紀初頭。そこから現在に至るまで、時計には建築・デザインの潮流が「とき」を超えて脈々と流れている。直径わずか数十mmの文字盤という舞台の上には多種多様なデザインが展開されている。

高い技術力で世界を席巻してきた日本のウォッチブランドは今、何を形にし、何を表現しようとしているのか。そして、腕時計の価値やブランドの形成において、プロダクトデザインはどんな役割を担っているか。3社のインハウスデザイン部門を統括する3名に聞いた。

腕時計は必要か否か。単に時を告げるものとしてならば、もはや必携でないと言わざるを得ないが、人とともにある嗜好品としての時計は、これからも変わらずに求められるに違いない。そう確信させるのが、独立時計師という存在である。目の肥えたマニアが、この人のつくる時計が欲しいと、何年も待ち焦がれて、高価な逸品を手に入れる。最高峰のものづくりとはどのようなものか、ふたりの独立時計師のアトリエを訪ねた。

工具メーカーからケースメーカー、他社ブランドのOEMと時代の変化とともに時計づくりのノウハウを40年以上にわたり蓄積してきた協和精工が、満を持して2005年に発表したブランドが「ミナセ」である。分業が一般的な時計業界において自社一貫生産を追求する同社が目指すのは、“ 世界一小さなマニュファクチュール” だ。

時計本体とベルトのカスタマイゼーションを目指し、SPA（製造小売）モデルを実現。2014年、東京・吉祥寺から生まれたリストウェアブランドであるノットは、日本の腕時計業界に新風を巻き起こした。徹底的に「メイド・イン・ジャパン」を追求してきた代表の遠藤弘満に、次なるイノベーションについて話を聞いた。

ひがしちか、中山英之、川崎力宏、鶴岡真弓

三宅デザイン事務所とセイコーウオッチによるプロジェクト「ISSEY MIYAKE WATCH」は2021年に20周年を迎える。10余名ものデザイナーが生み出した腕時計は、およそ20種類。開発には卓越した技術力が欠かせない。その舞台裏を探る。

ミレニアル世代を中心とした若者から、ステータスシンボルや宝飾性、機能の革新性を求めない新しい腕時計が生まれ始めている。彼らが腕時計に求めているのは、デザインを重視した日常づかいができる自分たちの身の丈にあった機能的な表現だ。

コストパフォーマンスから、社会問題への向き合い方へ。コロナ禍によって、ブランドやメーカーに対する消費者の意識はこのように変化していくという予測がある。貧困や差別、環境汚染といった世界が抱える課題に、どうコミットするのか。歴史ある時計メーカーが明確な回答を示せないなか、真正面からその問いに答えようとしているウォッチブランドがある。

プロダクトデザイナーにとって、一度は手がけてみたいアイテム、それが腕時計だ。クルマだけでなく時計のデザインに向きあった経験を持つ和田 智、時計との格闘を日々続けるシチズンの井上英樹、そして時計のあり方に関心を寄せるプロダクトデザイナーの鈴木 元の鼎談を通して、時計のこれからを考える。

アップルウォッチが世界で最も売れている腕時計へと成長した今、特にスマートウォッチのデザインは、それに追随する流れが目立つようになってきた。一方で、伝統的なアナログ／デジタルの腕時計の世界では、メカニズムの複雑性や外装・ウォッチフェイス（文字盤）の装飾性に価値を持たせて差別化を図る、従来からの動きが続いている。今、デザイナーに求められるのは、そこにとどまらない「発想のジャンプ」だ。