メディアアーティストの八谷和彦が取り組むのは、足掛け14年の飛行機の制作プロジェクト。それはアニメ作品の１シーンから着想を得たものだ。単なる空想ではなく、エンジニアリングによって自由に空を飛ぶ夢を実現した八谷と、ものづくりへの憧れから空へ、宇宙へと歩みを進める国産ロケット開発の若きリーダー、稲川貴大。ふたりが空に向ける想いを語り合う。

空へ向かってデザインを行う試みは、2000年以上前のローマ時代から続いている。地面を歩くことしかできない人間が、建物を複層にすることによって高みへ上昇できるようになったように、人の欲望や冒険心、技術の進歩が、そうした試みを今日に至るまで絶え間なく前進させてきた。今、空はデザインにとってどんな対象なのか。実現されようとしている計画と、未来の想像をあわせて伝えよう。

“空飛ぶクルマ”と言えば、筆者が子どもの頃は22世紀ぐらいの話と思っていた。しかしどうやら、私たちが生きている間に、そうした世界が近づきつつあるようだ。ここでは、空の領域で世界のイノベーションの先頭を目指すイスラエルに開発拠点を構えるスタートアップを紹介する。

空も飛べる自動車。それはT型フォードでクルマの大衆化革命に火をつけた、ヘンリー・フォードも夢見た移動手段だ。フォード自身はつくり上げることができなかったが、没後70年を経てフライングカーの実用化は今まさに目前に迫りつつある。その開発最前線を探る。

2015年8月、ソニーとZMPのジョイントベンチャーとして、新たなスタートをきったエアロセンス。かつては家庭用ロボットを手がけていた両者が新たな活路を見出したのは、180度方向転換を図った産業用途向けドローンだった。いまだ開発途上のこの分野。最前線でその発展性を模索するCTO（チーフ・テクノロジー・オフィサー）の佐部浩太郎に聞いた。

クルマはこの先どうなるか。エンジニアやデザイナーといった有志の集まりが追求するのは、電気や水素といった動力源の置換にとどまるカーメーカーの未来予想を超えて、地上を離れたクルマの姿だ。若きエンジニアの夢を形にする舞台が、今、空に広がっている。

人間とインタラクションしながら、ドローンが自由に行き交い飛び回るオフィスがまもなく普通になる。センサーや人工知能を搭載したドローンが、人間社会へ自然に溶け込んでいけば、ペットのような親近感を感じる存在になるのかもしれない。その時代に必要なのは、新しい倫理性だと本郷飛行機の金田賢哉は語る。

バルーンと組み合わせることで浮力を手にした、新しい形のドローン。約１時間の航続時間を実現したうえ、プロペラ部分を覆ったことで人に近い場所で使えるというメリットもある。さらに、内蔵したプロジェクターやLEDライトで、自らがスクリーンになるというこれまでにない使い方も。発案からビジネス化を模索する今も、プロジェクトを率いたのは、ひとりのプロダクトデザイナーだった。

清水建設が構想する未来都市「グリーン・フロート」は、赤道直下の太平洋上に海上浮体都市をつくろうという壮大なプロジェクト。なかでも逆円錐型形状で空に向って広がる空中都市には快適に暮らすためのアイデアが盛り込まれている。高度1,000mの空の暮らしとは?

ジョージ・ルーカス発案のナラティブ・アートュージアムなど世界各地で巨大文化施設や高層タワーを設計してきたMADアーキテクツ。ファウンダーであり、各プロジェクトにおいて主にコンセプトワークを担う馬岩松は、今最も注目を集める建築家のひとりだ。東洋の伝統に基づく独自の建築理念の提唱者でもある馬は、中国の「天空」の歴史をどう読み解き、空に広がる未来の建築をどう予想するのか。北京で話を聞いた。

博物館やアミューズメント施設に導入されはじめたスイス発の「バードリー」は、単なるアトラクションとは言えない飛行感覚を実現している。VR技術を応用したフルボディの没入感とはどういうものなのか、実際に体験してみた。

ドローンのような自律飛行技術は、人間の夢にも応用できる。フランスのフランキー・ザパタは、ドローンに統合されている技術を人間が飛ぶために応用した。これは、高く速く飛ぶための第一歩と言える。

はるか上空で雲海とともに空中庭園を眺めながら暮らす。眼下には空飛ぶヴィークルが行き交い、ドローンが整然と列を成しハイウェイを流れる。ドローン開発のトップランナー野波健蔵博士は、そんな近未来がすぐそこまで近づきつつあると予測する。地上150ｍ、見上げれば手が届く広大なキャンパスには、どのような未来が描かれていくのだろう。